以太坊代币是部署在以太坊区块链之上、依靠智能合约发行出来的各类数字资产，需要注意它不等于以太坊原生币种ETH，ETH是整条公链自带的基础资产，而以太坊代币属于搭建在这条公链上的衍生资产，项目方可以通过编写智能合约，按照不同代币标准发行属于自己的代币，承载项目内流通、权益、治理、奖励等各类功能。简单来讲，以太坊相当于一块可以搭建商铺的土地，ETH是在土地上办事需要缴纳的基础费用，而以太坊代币就是各家商铺自行发行的店铺积分或者凭证。
绝大多数大家日常接触的以太坊代币都遵循ERC‑20标准，这一套规则统一规定了代币转账、余额查询、总量查询、授权转账等基础功能接口，只要代币合约符合该标准，就能够兼容市面上绝大多数加密钱包、去中心化交易所以及链上应用，大幅降低代币的使用门槛与开发难度。在这套标准诞生之前，开发者发行代币没有统一规范，每一个代币都需要单独适配钱包和交易渠道，生态流通十分困难，标准化规则落地之后，普通人借助简易工具，在具备基础开发知识的情况下也可以发行代币，也直接推动了以太坊生态迎来爆发式增长。除了最为普及的ERC‑20同质化代币标准之外，以太坊还衍生出ERC‑721、ERC‑1155等其他代币标准，分别用来发行NFT以及混合类型资产，进一步拓宽了以太坊代币可以实现的应用场景。
以太坊代币有着十分丰富的分类，也是整个DeFi、链游、DAO生态得以运转的核心载体。稳定币是其中受众最广的一类，例如市场上流通的部分美元稳定币就是以太坊代币，依靠锚定法币的方式把价格维持在相对固定区间，用来规避加密市场剧烈的行情波动；功能型代币可以用来解锁项目平台内特定服务、抵扣手续费；治理代币给到持有者参与项目规则投票、生态决策的相关权限；还有一部分MEME代币，大多没有明确的落地功能，主要依靠社区热度进行流通交易。不管属于哪一种类型，以太坊代币本身并不独立运行在其他区块链，所有转账记录、余额数据全部保存在以太坊的账本当中。
持有和转账以太坊代币，有一个不能忽略的关键点，那就是每一笔代币交易都需要消耗ETH支付Gas矿工费，哪怕用户只是互相转账代币本身，也要用以太坊原生币种来缴纳链上处理费用，如果钱包地址里面没有足够数量的ETH，代币转账操作就无法成功执行。很多币圈新手很容易在这里踩坑，只往钱包转入目标代币，却没有准备用来支付手续费的ETH，最后造成代币可以存入钱包，但是没办法转出或者参与链上交互。除此之外代币本身的转账速度、交易成本，也会受到以太坊网络拥堵情况的直接影响，高峰期Gas费用上涨、转账延迟属于非常普遍的现象。
由于以太坊代币发行门槛相对偏低，币圈投资者在参与相关代币交易的时候需要保持足够的风险意识。项目方可以自由设定代币总供应量、分配方案、解锁规则，部分代币合约还自带手续费、销毁、增发等特殊机制，如果没有提前仔细核查合约代码，很容易碰到合约权限没有完全放弃、可以随意增发代币，或是暗藏转账陷阱的项目。以太坊代币本身只是一项链上技术产物，代币的实际价值取决于项目落地进度、社区共识以及代币经济模型，不能单纯因为代币部署在以太坊公链，就默认项目具备投资价值，在交易之前做好合约查询、背景调研是必不可少的步骤。
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