数字货币并没有单一的某一项技术，而是以密码学为底层根基，搭配分布式账本、共识机制共同组成完整技术体系，其中密码学是数字货币最重要的技术手段，没有这套加密体系，去中心化数字货币的资产确权、交易防伪、防篡改都无从实现。很多人会直接把区块链当成全部，但区块链属于账本存储架构，它的安全能力依然建立在密码学之上，密码学解决了资产归谁、交易是否合法、数据能不能被私自修改这些最根本的问题，也是数字货币区别于传统电子余额的关键所在。
密码学在数字货币当中，主要依靠哈希函数与非对称加密两大模块发挥作用，哈希函数相当于数据的数字指纹，任意交易、区块信息经过运算之后，都会生成一串固定长度字符，只要原始内容改动一个字符，最终结果就会完全变化，区块之间依靠哈希值首尾串联，一旦历史记录被篡改，整条链条的校验就会直接失效，以此实现账本不可篡改的效果。而非对称加密生成公钥和私钥，公钥转化成钱包地址对外公开，私钥掌握在用户手中，发起转账的时候，用户使用私钥完成数字签名，全网节点利用公钥校验签名有效性，不需要泄露私钥，就可以证明自己是资产的真实持有者，这就是私钥即资产所有权的技术源头。
分布式账本与共识机制属于密码学之上的配套技术，分布式账本把完整账本同步存储在网络大量节点当中，不会只由一家机构掌控全部数据，避免单点篡改或者服务器故障带来的风险。共识机制则负责让互不信任的全网节点，对交易顺序、新区块内容达成统一意见，无论是早期的工作量证明，还是现在主流的权益证明，本质都是规则层面的记账投票机制，这套机制可以保证恶意节点很难篡改已经确认的历史交易，但如果剥离密码学的签名校验，共识机制本身无法分辨一笔交易是不是资产所有者本人发起的，也就无法阻止伪造转账，所以它属于保障运行的规则，而非最底层的核心安全手段。
不少新手容易混淆技术之间的主次关系，智能合约、跨链技术、隐私增强技术，都属于数字货币生态的扩展技术，智能合约可以自动执行交易逻辑，跨链实现不同网络资产互通，零知识证明可以强化交易隐私，但全部都要依托密码学完成签名、校验、完整性验证。现实当中很多资产被盗事件，并不是区块链账本本身被攻破，大多是私钥泄露，也就是密码学体系里用户保管的凭证丢失，这也侧面体现密码学在整个体系当中的核心地位。理解不同技术的定位，能够帮助用户看懂钱包、链上转账的底层逻辑，分清哪些属于底层安全根基，哪些属于上层功能拓展。
