在以太坊合并前的工作量证明时代，挖出一枚以太坊大约需要1000‑1500千瓦时的电力，切换至权益证明之后，以太坊不再依靠挖矿产出，单枚ETH的产出不再对应独立的挖矿耗电，整个网络的整体能耗出现断崖式下跌。很多币圈投资者容易混淆网络总能耗和单枚代币能耗，这两个概念不能混为一谈，前者是全网所有节点的用电总和，后者是产出一枚代币分摊到的电力成本，两者会随着算力、区块奖励、网络规模发生浮动变化。
回到合并之前的PoW阶段，以太坊依靠大量显卡矿机竞争算力来产出新币，全网算力越高，挖出一枚ETH分摊的电力就越高。当时全网持续功耗接近2.4吉瓦，全年耗电规模达到数十太瓦时级别，矿场除了显卡本身的耗电，还要叠加散热、机房供电损耗，实际的总电力消耗会比单纯硬件功耗更高。不同矿机的能效差距很大，老旧显卡能效偏低，会拉高单币耗电量，新一代显卡能效提升，又会压低这个数值，所以行业测算的单枚ETH耗电会出现区间浮动，没有绝对固定的数字。
2022年9月以太坊完成合并升级，彻底告别工作量证明挖矿，改用权益证明机制，网络能耗直接下降超过99.9%，新ETH不再通过算力挖矿获得，而是由质押验证者参与区块出块获得奖励。这就意味着，现在不存在“挖出一枚以太坊需要多少电”这个概念，因为没有挖矿行为。验证者只需要质押32枚ETH，运行普通服务器节点即可参与网络维护，单台验证节点功耗大多只有几十瓦级别，远低于过去的矿机，全网整体年耗电量仅在数吉瓦时区间，和过去挖矿时代相比几乎可以忽略不计。
不少币圈用户会把交易能耗和代币产出能耗搞混，合并之后以太坊单笔链上交易分摊的能耗只有几十瓦时，普通家用LED灯泡运行片刻的耗电量，和过去PoW时代单交易数十千瓦时的消耗形成巨大反差。同时要明白，权益证明模式下，网络的安全保障依靠质押资产，不再消耗大量算力电力，网络总能耗会随着节点数量小幅波动，但不会因为ETH价格涨跌出现大规模的电力消耗变化，这也是和PoW挖矿网络最核心的区别。
很多旧的网络文章还在引用合并之前的挖矿耗电数据，放到当下已经不再适用，对于普通投资者来说，区分历史挖矿时代与现在权益证明时代的能耗，能够避免被过时信息误导。了解以太坊能耗变化，也能帮助大家看懂区块链项目共识机制带来的成本差异，理解不同公链在能源层面的真实表现。
