以太坊币也就是以太币，代码代号ETH，是以太坊区块链网络的原生加密资产，也是整个以太坊生态运转的核心媒介，在加密市场当中市值长期稳居前列，很多币圈新人容易混淆以太坊网络与以太坊币，以太坊是底层区块链平台，而ETH就是平台上流通使用的原生代币。以太坊在2015年正式上线，由维塔利克·布特林主导发起，和主打点对点转账的比特币不同，以太坊平台最大亮点是支持智能合约，ETH则是这套可编程区块链体系必不可少的“数字燃料”，链上几乎所有操作，都离不开ETH的参与。
以太坊币最基础的用途是支付Gas手续费，Gas可以理解为以太坊网络的计算资源费用，不管是普通的ETH转账，部署一份智能合约，铸造NFT，还是在DeFi应用里做兑换、借贷操作，发起动作的用户都需要消耗ETH支付手续费。手续费的高低会随着网络拥堵程度浮动，链上交易请求越多，Gas价格就会随之抬升。在合并升级完成之后，以太坊转为权益证明共识机制，部分交易的手续费会被直接销毁，这也让ETH具备了通缩的可能性，虽然ETH没有设置硬性的总量上限，但销毁机制和质押机制会动态调节市场当中的流通数量。
除了充当网络手续费，以太坊币还承担保障网络安全的作用。在权益证明模式下，用户可以将手中的ETH进行质押，成为网络验证者，负责校验交易、打包新区块，完成合规工作之后可以获得网络发放的质押奖励。质押机制代替了过去挖矿的模式，让以太坊大幅降低能源消耗，普通用户即便不运行节点，也可以通过质押服务商参与质押获取收益。大量ETH被锁定在质押合约中，也会直接影响二级市场的流通供给，这也是币圈分析ETH基本面经常会参考的关键指标。
依托以太坊网络庞大的生态，以太坊币拥有非常丰富的链上使用场景。以太坊诞生了ERC‑20、ERC‑721等主流代币标准，市面上大量山寨币、稳定币、NFT项目最初都部署在以太坊主网，ETH是这些生态应用最主要的结算资产。去中心化金融领域里，ETH常被当做抵押品用于借贷、流动性挖矿；NFT市场当中，多数藏品的交易结算也以ETH计价。随着二层网络不断发展，很多用户会把ETH跨链到Arbitrum、Optimism等Layer2网络，在降低手续费的前提下继续参与各类链上活动，ETH的价值也随着生态的扩张持续延伸。
很多币圈投资者会把ETH和比特币做对比，比特币偏向数字黄金，主打价值储存，总量固定2100万枚；以太坊币更偏向生态生产型资产，既可以用来转账储值，又要支撑整个去中心化应用世界运行。当然ETH的价格同样会受到大盘行情、网络升级、生态活跃度、监管消息等多重因素影响，链上数据、质押率、Gas消耗情况，都是交易者研究以太坊币的重要参考维度，想要看懂Web3世界，理解ETH的运行逻辑是入门的重要一步。
