比特币正式发行于2009年。很多币圈新手容易混淆白皮书发布时间与网络上线时间，理清两个关键时间节点，才能准确理解比特币发行的完整脉络。2008年只是比特币理念提出的时间，并不代表代币正式流通发行，二者在行业内有着清晰的界定标准。
2008年10月31日，化名中本聪的开发者在全球密码学邮件群组发布比特币：一种点对点的电子现金系统白皮书，完整阐述去中心化电子现金的技术构想，规划总量2100万枚、挖矿产出、四年减半等核心规则。这份白皮书仅仅是理论方案，此时还不存在可以转账、挖矿的比特币网络，市场上没有任何比特币流通，因此不能算作发行起点。
真正标志比特币正式发行的标志性事件，是2009年1月3日创世区块诞生。中本聪在芬兰赫尔辛基的服务器挖出高度为0的创世区块，成功获得系统奖励的50枚比特币，这也是历史上第一批原生比特币。中本聪还在区块内部嵌入当日英国泰晤士报头条新闻，既标记创世时间，也借内容表达对传统中心化金融体系的思考。从这一刻起，比特币底层区块链网络正式启动，发行机制开始运转。
创世区块诞生之后，比特币生态逐步落地。2009年1月12日，行业记载的第一笔比特币转账完成，中本聪向早期开发者HalFinney转账10枚比特币，代表比特币具备基础点对点转账能力。早期比特币没有交易所，仅在极客社群流通，依靠挖矿持续产出新币，按照代码设定的发行节奏，每挖出21万个区块，区块奖励自动减半，这套发行规则延续至今，也决定比特币永远不会超出2100万枚的总量上限。
区分概念也是币圈基础常识，不少新人会把白皮书发布年份当成发行年份，在交流、资料整理时产生误区。行业通用共识以创世区块生成、网络启动作为数字货币正式发行的判定依据。简单总结：2008年诞生构想，2009年比特币正式发行，这条时间线也是研究加密货币发展史、梳理比特币周期起源不可跳过的基础知识点。
