以太坊最早获取渠道分为四类，2014年比特币兑换创世众筹是普通投资者最核心途径，其次是团队预分配、测试网任务领取与2015年主网上线后的PoW挖矿，四个渠道对应不同参与人群，获取门槛、成本和持有规则存在明显区分，也是早期圈内人布局ETH的全部可行方式。以太坊诞生初期没有中心化交易所现货渠道，所有原生ETH均来自创世发行总量，流通量完全依托这几种方式释放，不存在平台凭空增发代币的情况，每一类获取路径都有明确的时间窗口与操作标准，也是区分早期低位筹码持有者的关键依据。
2014年为期42天的创世众筹是普通用户最早入手ETH的主流渠道，活动启动初期兑换比例达到1枚比特币兑换2000枚ETH，前14天维持高比例，后续汇率线性递减至1BTC兑换1337枚ETH，参与者只需将比特币转账至基金会公开收款地址，系统会记录对应额度，所有众筹额度要等到2015年创世区块诞生后才能转账提取。这次众筹募得三万余枚比特币，产出六千多万枚流通ETH，是市场初始筹码的主要来源，彼时圈内仅有比特币社群玩家能够参与，普通互联网用户很难接触，也造就了早期极低的筹码成本，众筹结束后市场上没有公开交易渠道，持有者只能通过场外点对点互换转移资产。
团队预分配与测试网水龙头是两类低资金甚至零成本的获取方式，预分配额度占创世总量近一成，定向发放给核心开发、技术贡献者与早期社区共建人员，普通散户无法申领，属于项目团队预留筹码；而测试网水龙头在2014至2015年Olympic测试网阶段开放，开发者输入钱包地址即可领取小额测试ETH，这类代币无法映射主网，仅用于调试智能合约、节点测试，没有实际流通价值，但也是最早接触ETH资产的途径之一。同期社区还推出任务激励，编写文档、提交漏洞、搭建节点均可获得少量主网额度奖励，门槛远低于众筹，不过发放数量极少，很难囤积大额筹码，大多仅作为技术爱好者的体验福利。
2015年7月以太坊主网边境版本上线后，PoW挖矿成为全新持续获取渠道，早期Ethash算法适配普通家用电脑显卡，单区块固定奖励5枚ETH，搭配叔块额外奖励，普通玩家搭建节点、运行显卡算力就能持续产出代币，彼时全网算力极低，一台中端显卡单日产出可观，没有专业矿机垄断市场。挖矿渠道填补了众筹结束后新用户的入手缺口，直到后期算力暴涨、专业矿卡批量进场，个人散户挖矿收益持续缩水，这条渠道才慢慢淡出普通玩家视野，也是2015至2022年之间新增ETH流通量的核心来源，和创世众筹共同构成早期市场两大筹码供给端。
